Une personne s’effondre soudainement devant vous. Elle ne répond plus. Que faire ? Faut-il la relever ? Vérifier son pouls ? Appeler les secours ? Commencer immédiatement un massage cardiaque ?
Face à une personne qui s’effondre, les premières secondes sont essentielles. Pourtant, il n’est pas nécessaire d’être médecin ou secouriste pour agir : quelques gestes simples permettent d’évaluer rapidement la situation et, lorsqu’il s’agit d’un arrêt cardiaque, de commencer la chaîne de survie.
Voici les bons réflexes à connaître.
1. Commencez par vous protéger
Avant de vous précipiter vers la victime, assurez-vous que vous pouvez intervenir sans vous mettre vous-même en danger.
Regardez autour de vous : circulation, électricité, incendie, fumée, objets dangereux, risque de chute…
Une règle essentielle des premiers secours est simple :
Ne devenez pas vous-même une victime.
Si la zone est dangereuse, éloignez-vous et alertez les secours.
2. Vérifiez si la personne réagit
Approchez-vous de la victime.
Parlez-lui clairement et suffisamment fort :
« Est-ce que vous m’entendez ? Ouvrez les yeux. »
Vous pouvez également stimuler doucement ses épaules.
Si elle répond
Ne la déplacez pas inutilement.
Cherchez à comprendre ce qui s’est passé et observez son état. Selon les symptômes, appelez les secours et suivez les consignes qui vous seront données.
Si elle ne répond pas
La situation est potentiellement très grave.
Vous devez alors vérifier immédiatement sa respiration.
3. Vérifiez si elle respire normalement
Une personne inconsciente qui ne respire pas normalement peut être victime d’un arrêt cardiaque.
Observez sa poitrine et recherchez une respiration normale.
Attention : une respiration irrégulière, lente, bruyante ou constituée de gasps n’est pas une respiration normale.
En cas de doute, considérez la situation comme une urgence et agissez rapidement. La Croix-Rouge recommande notamment de vérifier si la victime réagit et si elle respire normalement avant de déclencher les gestes adaptés.
4. Appelez immédiatement les secours
Si la personne est inconsciente et ne respire pas normalement, alertez immédiatement les secours.
En France, vous pouvez appeler notamment :
- 15 : SAMU
- 18 : sapeurs-pompiers
- 112 : numéro d’urgence européen
Si vous êtes plusieurs, demandez précisément à quelqu’un :
« Vous, appelez le 15 ou le 112. Vous, cherchez un défibrillateur. »
Cette organisation permet de gagner de précieuses secondes. Les secours auront besoin de connaître votre localisation précise et l’état de la victime.
Ne raccrochez pas avant que l’opérateur vous le demande.
5. Si elle ne respire pas normalement : commencez le massage cardiaque
Si la victime est inconsciente et ne respire pas normalement, il faut commencer les compressions thoraciques sans attendre.
Allongez-la sur le dos, sur une surface aussi dure que possible.
Placez le talon d’une main au centre de la poitrine, puis l’autre main par-dessus.
Gardez les bras tendus et réalisez des compressions thoraciques régulières.
Pour un adulte, les compressions sont réalisées à un rythme d’environ 100 à 120 compressions par minute.
Si vous êtes formé et à l’aise avec les insufflations, les recommandations de la Croix-Rouge indiquent d’alterner 30 compressions et 2 insufflations.
Si vous n’êtes pas formé ou ne souhaitez pas pratiquer le bouche-à-bouche, le plus important est de commencer les compressions thoraciques et de suivre les instructions du régulateur des secours.
6. Demandez un défibrillateur
Pendant que vous commencez le massage cardiaque, demandez à une autre personne de rechercher un défibrillateur automatisé externe (DAE).
Le DAE est conçu pour guider l’utilisateur.
Dès qu’il est disponible :
- allumez l’appareil ;
- suivez ses instructions vocales ;
- placez les électrodes comme indiqué ;
- ne touchez pas la victime lorsque l’appareil analyse son rythme ;
- si un choc est recommandé, assurez-vous que personne ne touche la victime ;
- reprenez les compressions lorsque l’appareil vous le demande.
Le DAE analyse lui-même le rythme cardiaque et ne délivre un choc que lorsque celui-ci est indiqué.
Vous n’avez donc pas besoin d’être médecin pour utiliser un défibrillateur.
7. Et si la personne respire ?
La conduite à tenir est différente.
Si la personne est inconsciente mais respire normalement, elle ne doit pas être laissée seule.
Alertez les secours et surveillez régulièrement sa respiration.
Si son état le permet et selon les circonstances, une position latérale de sécurité (PLS) peut être indiquée pour une personne inconsciente qui respire normalement. La priorité reste de surveiller la victime et de suivre les instructions des secours.
Les erreurs à éviter
Face à une personne qui s’effondre, le stress peut faire perdre du temps. Certaines réactions sont pourtant à éviter.
❌ Attendre qu’elle se réveille
Une perte de connaissance brutale doit toujours être prise au sérieux.
❌ Chercher longuement son pouls
Pour un témoin non professionnel, l’évaluation de la conscience et de la respiration permet de prendre rapidement la décision d’agir.
❌ Déplacer inutilement la victime
Sauf danger immédiat, évitez de déplacer une personne qui vient de s’effondrer.
❌ Attendre l’arrivée des secours sans agir
En cas d’arrêt cardiaque, le massage cardiaque et la défibrillation précoce sont essentiels.
❌ Avoir peur de mal faire
L’hésitation peut coûter de précieuses secondes.
Si vous êtes confronté à une situation réelle, appelez les secours et laissez-vous guider par l’opérateur.
La chaîne de survie : retenir 3 mots
Face à un arrêt cardiaque, retenez simplement :
ALERTER → MASSER → DÉFIBRILLER
Alerter les secours immédiatement.
Masser pour maintenir artificiellement la circulation du sang.
Défibriller dès qu’un DAE est disponible.
Ces trois actions constituent les éléments essentiels de la prise en charge précoce d’un arrêt cardiaque.
Pourquoi chaque minute compte ?
Lors d’un arrêt cardiaque, le cerveau et les organes ne sont plus correctement alimentés en sang et en oxygène.
Sans prise en charge rapide, les chances de survie diminuent fortement. Une intervention précoce, associant massage cardiaque et défibrillation lorsque celle-ci est indiquée, peut améliorer considérablement le pronostic.
C’est pourquoi le premier témoin joue un rôle essentiel.
Il n’a pas besoin de remplacer les professionnels : son rôle est de commencer les premiers gestes et de maintenir la victime en vie jusqu’à leur arrivée.
Et si je panique ?
C’est parfaitement compréhensible.
Voir une personne s’effondrer peut provoquer un véritable état de stress. Dans cette situation, concentrez-vous sur une chose à la fois :
1. La personne répond-elle ?
2. Respire-t-elle normalement ?
3. Si ce n’est pas le cas : appelez, massez, défibrillez.
Et surtout, écoutez les instructions de l’opérateur des secours.
Vous n’avez pas à connaître toutes les techniques par cœur pour commencer à aider.
Comment se préparer avant qu’une urgence survienne ?
La meilleure façon de savoir comment réagir face à une urgence est de s’entraîner.
Une formation aux gestes qui sauvent permet notamment d’apprendre à :
- reconnaître une personne inconsciente ;
- identifier un arrêt cardiaque ;
- alerter efficacement les secours ;
- réaliser un massage cardiaque ;
- utiliser un défibrillateur ;
- prendre en charge une personne inconsciente qui respire ;
- garder les bons réflexes malgré le stress.
Une initiation pratique permet de transformer des connaissances théoriques en véritables réflexes. La Croix-Rouge propose par exemple des formations d’initiation aux gestes de base, incluant l’urgence cardiaque, le massage cardiaque et l’utilisation du défibrillateur.
En résumé : que faire face à une personne qui s’effondre ?
Retenez cette séquence simple :
1. PROTÉGER
Vérifiez que vous pouvez intervenir sans danger.
2. VÉRIFIER
La personne répond-elle ? Respire-t-elle normalement ?
3. ALERTER
Appelez le 15, le 18 ou le 112.
4. MASSER
Si elle est inconsciente et ne respire pas normalement, commencez les compressions thoraciques.
5. DÉFIBRILLER
Demandez un DAE et utilisez-le dès qu’il est disponible.
6. CONTINUER
Poursuivez les gestes jusqu’à l’arrivée des secours ou jusqu’à ce que la victime reprenne une respiration normale.
FAQ – Que faire face à une personne qui s’effondre ?
Faut-il relever une personne qui vient de tomber ?
Non, pas systématiquement. Si elle est inconsciente, vérifiez son état et sa respiration sans la déplacer inutilement, sauf si un danger impose de la mettre en sécurité.
Que faire si la personne ne répond pas mais respire ?
Alertez les secours et surveillez sa respiration. Une personne inconsciente qui respire normalement nécessite une prise en charge et une surveillance jusqu’à l’arrivée des secours.
Que faire si elle ne respire pas normalement ?
Considérez la situation comme une urgence vitale : alertez immédiatement les secours, commencez le massage cardiaque et demandez un défibrillateur.
Peut-on utiliser un défibrillateur sans formation ?
Oui. Un DAE analyse le rythme cardiaque et guide l’utilisateur à chaque étape. Suivez simplement les instructions de l’appareil.
Que faire si je suis seul ?
Appelez les secours vous-même, mettez le téléphone en mode haut-parleur si possible et commencez les gestes en suivant les instructions de l’opérateur.
Une urgence peut arriver n’importe où
À la maison, dans la rue, au travail, dans un magasin ou dans une salle de sport, personne ne peut prévoir où surviendra une urgence.
Mais chacun peut apprendre à réagir.
Connaître les gestes qui sauvent, c’est être capable de devenir le premier maillon de la chaîne de survie.
Chez 4 Minutes pour 1 Vie, nous sensibilisons et formons les entreprises, collectivités et particuliers aux gestes de premiers secours et à l’utilisation du défibrillateur.
Parce que face à une personne qui s’effondre, savoir quoi faire peut faire toute la différence.