Les expressions « crise cardiaque » et « arrêt cardiaque » sont souvent utilisées comme des synonymes. Pourtant, il s’agit de deux urgences médicales très différentes. Savoir les distinguer permet d’adopter les bons réflexes et peut, dans certains cas, sauver une vie.
Dans cet article, découvrez les différences essentielles entre ces deux situations, leurs symptômes et les gestes à adopter.
Crise cardiaque et arrêt cardiaque : deux urgences, mais pas la même
La confusion est fréquente, car ces deux événements concernent le cœur. Pourtant, leur origine et leurs conséquences sont différentes.
- La crise cardiaque (infarctus du myocarde) est provoquée par l’obstruction d’une artère qui irrigue le muscle cardiaque. Une partie du cœur manque alors d’oxygène, mais le cœur continue généralement de battre.
- L’arrêt cardiaque survient lorsque le cœur cesse brutalement de pomper le sang. La circulation sanguine s’arrête et la victime perd connaissance presque immédiatement.
L’arrêt cardiaque est une urgence vitale absolue qui nécessite une intervention immédiate.
Qu’est-ce qu’une crise cardiaque ?
Une crise cardiaque se produit lorsqu’une artère coronaire est partiellement ou totalement bouchée, le plus souvent par un caillot sanguin.
Le muscle cardiaque n’est plus suffisamment alimenté en oxygène.
Sans traitement rapide, une partie du cœur peut être endommagée de façon irréversible.
Les principaux symptômes
Une personne victime d’une crise cardiaque peut présenter :
- une douleur intense ou une oppression dans la poitrine ;
- une douleur irradiant vers le bras gauche, la mâchoire, le dos ou le cou ;
- un essoufflement ;
- des sueurs froides ;
- des nausées ou des vomissements ;
- une fatigue inhabituelle.
Dans la majorité des cas, la personne reste consciente et peut parler.
Qu’est-ce qu’un arrêt cardiaque ?
Lors d’un arrêt cardiaque, le cœur cesse brutalement de battre efficacement, souvent à la suite d’un trouble du rythme cardiaque.
Le cerveau et les organes ne sont plus alimentés en oxygène.
Sans intervention rapide, la victime décède en quelques minutes.
Les signes qui doivent alerter
Une personne en arrêt cardiaque :
- s’effondre brutalement ;
- perd connaissance ;
- ne répond plus lorsqu’on lui parle ;
- ne respire plus normalement (ou présente une respiration agonique).
Dans cette situation, chaque minute compte.
Une crise cardiaque peut-elle provoquer un arrêt cardiaque ?
Oui.
Une crise cardiaque peut entraîner un arrêt cardiaque si les lésions du muscle cardiaque provoquent un trouble grave du rythme.
C’est pourquoi toute douleur thoracique importante doit être considérée comme une urgence médicale.
Une prise en charge rapide permet souvent d’éviter les complications.
Les gestes à adopter
En cas de crise cardiaque
Si la personne est consciente et présente les symptômes décrits :
- appelez immédiatement le 15 ou le 112 ;
- installez-la confortablement ;
- rassurez-la ;
- ne la laissez jamais seule.
N’attendez pas que la douleur disparaisse.
En cas d’arrêt cardiaque
Si la personne est inconsciente et ne respire pas normalement :
- Appelez immédiatement les secours.
- Commencez le massage cardiaque.
- Demandez qu’on apporte un défibrillateur automatisé externe (DAE).
- Suivez les instructions vocales du défibrillateur jusqu’à l’arrivée des secours.
Un massage cardiaque précoce associé à l’utilisation rapide d’un défibrillateur augmente considérablement les chances de survie.
Tableau comparatif
| Crise cardiaque | Arrêt cardiaque |
|---|---|
| Le cœur continue généralement à battre | Le cœur ne pompe plus le sang |
| Artère bouchée | Dysfonctionnement électrique du cœur |
| La personne est souvent consciente | La personne est inconsciente |
| Douleur thoracique fréquente | Perte de connaissance brutale |
| Urgence médicale | Urgence vitale immédiate |
| Appeler les secours rapidement | Appeler les secours, masser et utiliser un défibrillateur |
Peut-on prévenir ces situations ?
Certaines habitudes permettent de réduire le risque de maladies cardiovasculaires :
- pratiquer une activité physique régulière ;
- arrêter le tabac ;
- adopter une alimentation équilibrée ;
- contrôler sa tension artérielle, son diabète et son cholestérol ;
- consulter rapidement en cas de symptômes inhabituels.
Enfin, apprendre les gestes qui sauvent permet d’être prêt à agir si un arrêt cardiaque survient à proximité.
FAQ
Une crise cardiaque est-elle toujours accompagnée d’une forte douleur ?
Non. Certaines personnes, notamment les femmes, les personnes âgées ou les personnes diabétiques, peuvent présenter des symptômes plus discrets : fatigue intense, essoufflement, nausées ou douleur dans le dos ou la mâchoire.
Une personne en arrêt cardiaque peut-elle respirer ?
Elle peut présenter une respiration anormale, appelée respiration agonique. Elle ne doit pas être considérée comme une respiration normale et nécessite une intervention immédiate.
Faut-il utiliser un défibrillateur sans être formé ?
Oui. Les défibrillateurs automatisés externes sont conçus pour être utilisés par tous. Ils analysent le rythme cardiaque et guident l’utilisateur grâce à des consignes vocales.
En conclusion
Bien que souvent confondues, la crise cardiaque et l’arrêt cardiaque sont deux situations très différentes.
- La crise cardiaque est un problème de circulation sanguine vers le muscle cardiaque.
- L’arrêt cardiaque est un arrêt brutal de la circulation du sang dans tout l’organisme.
Dans les deux cas, une prise en charge rapide est essentielle. Mais face à un arrêt cardiaque, chaque seconde compte : alerter, masser et défibriller peuvent sauver une vie.
Chez 4 Minutes pour 1 Vie, nous formons les entreprises, collectivités et particuliers aux gestes qui sauvent afin que chacun puisse intervenir efficacement en cas d’urgence.